글, 정은길

“작가님이 재테크를 시작하셨을 때는 정보도 많이 없었을 텐데, 
돈 관리하는 게 어렵진 않으셨어요?”

얼마 전, 한 매체와 인터뷰에서 받은 질문입니다. 이 질문을 듣고 곰곰이 생각해봤어요. 요즘은 돈 관리 관련 정보가 넘쳐나잖아요. 제가 돈을 모으기 시작했던 2002~2003년에는 돈 관련 정보가 거의 없었습니다. 서점에서 재테크 책과 경제신문을 보는 게 정보를 얻을 수 있는 거의 유일한 방법이었죠. 

재테크 정보는 부족했지만, 큰 어려움은 없었습니다. 오히려 정보가 부족해서 돈 관리를 하기가 훨씬 쉬웠어요. 특히 내 집 마련이라는 목표를 위해 과감하게 움직일 수 있었던 계기가 되기도 했습니다. 그 이유를 지금부터 하나씩 말씀드릴게요.

체크 포인트 1. 
내 목표와 계획부터 
구체적으로 세우세요

제가 돈을 모았던 시기에는 주변 사람들이 얼마를 벌고, 저축하는지 잘 알 수 없었습니다. 제 수입 안에서 꾸준히 저축하려고 은행을 오갔을 뿐이에요. 저 역시 남과 비교하지 않고 꼬박 7년 동안 저축해서 1억 원을 모았습니다. 

요즘은 ‘월 1천만 원 수입’이 자주 언급되는 것 같아요. 만약 제가 한창 돈을 모을 때 ‘월 1천만 원 수입’이라는 문구를 자주 접했다면, 7년 동안 1억 원을 모으기 힘들었을 것 같아요. 제가 모으는 돈이 얼마나 초라해 보였겠어요. 

이렇게 정보가 부족하면 비교 대상이 사라집니다. 저 역시 남과 비교하지 않았기에 제 속도에 맞춰 절약하고 저축할 수 있었어요. 

집을 사는 과정도 똑같았습니다. 당시에는 TV 속에서 연예인들의 으리으리한 집을 볼 수 없었던 때였습니다. 남과 비교할 수 없는 환경이었기에, 저는 가진 돈 안에서 만족할 수 있는 기준에 따라 집을 선택할 수 있었습니다. 

지난 글에서 ‘불행은 비교에서 비롯된다’라고 말씀드렸죠. 우리는 ‘정보’라는 이름으로 ‘남들의 불필요한 사생활’을 너무 쉽게 파악합니다. 그런 정보들이 정말 나에게 도움이 되는 걸까요? 전 아니라고 생각하는 편입니다. 

남은 남이고, 나는 나입니다. 우리가 돈을 관리하는 과정에서 필요한 건 내 목표와 나의 계획입니다. 내 목표와 계획은 아무런 재테크 정보가 없어도 얼마든지 만들 수 있어요. 다양한 돈 관리 정보, 특히 다른 사람들의 돈 관리 사례들이 대신 마련해주는 게 아니에요.

체크 포인트 2. 
내 집 마련 수기에 
현혹되지 마세요

‘나는 OO 해서 내 집 마련했다’라는 성공 수기나 영상을 보신 적이 있나요? 저 역시 그런 이야기에 집중했던 접한 적도 있지만, 지금의 저는 성공 수기를 의도적으로 멀리합니다. 더 솔직히 말하자면, 그 말을 온전히 믿지 않아요.

내 집은 내가 마련해야지, 생판 모르는 남이 나에게 도움이 되는 정보를 준다고 생기는 게 아닙니다. 그러니 내 집 마련 성공 수기를 읽고 곧이곧대로 따른다거나, 그 말을 한 사람을 추종하지는 마세요. 

남의 말에 의존했다가 오히려 돈을 잃게 될 수도 있습니다. 실제로 부동산 투자에서 이름이 알려진 1세대 스타 강사 중에는 실형을 선고받은 경우도 있었어요. 상담을 원하는 사람들로부터 돈을 받고, 근거 없는 정보를 제공해 손해를 끼쳤던 거죠.

만약 그 사람의 이야기가 진짜라고 하더라도, 몇 년 전에 성공했던 그 사람의 방법이 지금 나의 현재에 적용되지 않을 수도 있습니다. 특히 부동산 시장은 시시각각 변하니까요. 부동산 성공 수기를 읽을 시간에, 나의 계획을 정비하고 나의 목표에 집중하는 게 훨씬 더 생산적입니다.

체크 포인트 3. 
나에게 맞는 방법으로 
재테크하세요

헬스, 요가, 수영 등 세상에는 건강을 위한 다양한 운동 방법이 있습니다. 하나하나 이야기를 들어보면 전부 효과가 좋아 보여요. 실제로 그 방법을 실천해서 건강해진 사람들의 후기도 많이 돌아다니고요.

하지만 모두에게 통하는 방법이란 없습니다. 누군가에겐 A라는 운동이 적합하지만, 누군가에겐 알맞은 방법이 아닐 수 있습니다. 당연한 일입니다. 우리 몸은 저마다 체질이 다른 데다, 각자 생활패턴과 환경이 다르니까요. 

저는 재테크와 내 집 마련도 똑같다고 생각합니다. 저마다 처한 상황이 다르고 돈에 대한 마음가짐이 다르기 때문에 ‘무조건 이 방법대로 하면 성공한다’라는 만병통치약이 존재할 수 없습니다. 

예를 들어, 같은 월급 200만 원을 받아도 부모님과 함께 사는 사람은 100만 원씩 저금할 수 있지만, 독립한 사람은 월세를 내느라 50만 원도 간신히 저금할 수밖에 없습니다. 사회초년생일 때에는 ‘월급의 최소 70%를 저축해라’라는 말도 학자금 대출을 갚아야 하거나 독립한 상태라면 맞지 않는 방법이겠죠.

저만 해도 1억 원을 7년 동안 모았지만, 2년 9개월 만에도 1억 원을 모으는 사람도 있었습니다. 늘릴 수 있는 수입도, 졸라맬 수 있는 허리띠의 범위도 사람마다 천차만별입니다. 그만큼 돈 관리라는 건 절대적인 기준과 원칙을 세울 수 없는 분야입니다.

내 집 마련이나 재테크, 투자는 생각보다 장기전입니다. 그 과정에서 필요한 건 인내심과 나만의 철학이에요. 자꾸만 남들의 성공 이야기에 이리저리 흔들리지 않으셔도 됩니다.

나를 잘 아는 사람은
나뿐이라는 자신감으로

메리츠자산운용의 존 리 대표는 자신의 책 『존 리의 부자 되기 습관』에서 ‘주식 시장에서 개인 투자가가 실패하는 이유는 과잉 정보 때문이다’라고 이야기합니다. 주식 투자는 정보의 싸움이 아니라 참을성과 철학의 싸움이라는 걸 기억해야 한다는 말도 덧붙였죠.

내 집 마련을 위해 재테크를 결심하신 여러분, 이제는 무차별적으로 쏟아지는 정보와 부동산 성공 수기만 바라보기보다는 나에게 가장 적합한 방법을 찾아주세요. 우리가 저축하는 방법을 몰라서 돈을 못 모으는 게 아니잖아요. 이제는 선택하고, 실천에 옮길 때입니다. 나에게 맞는지 안 맞는지 실천을 통해 확인해보는 거죠. 

내가 만족할 만한 종잣돈을 만들 때까지는 이 과정을 지속해야 합니다. 그럼 어느 순간 나에게 딱 맞는 방법으로, 나만의 목표와 계획을 향해 달려갈 수 있을 거예요. 내가 최소한의 생활비로 살 수 있는 사람인지, 장기전에 적합한 사람인지, 내가 원하는 집은 무엇인지 가장 잘 아는 사람은 바로 나 자신이니까요!